Qui pourrait à ce jour ne pas reconnaître le rôle anti-carieux du fluor ! De toutes les actions pour éviter la carie, c'est avec l'hygiène bucco-dentaire la solution qui apporte le plus de succès.
Son rôle cario-protecteur a été mis en évidence au début du vingtième siècle relativement par hasard : les habitants de régions où l'eau naturelle contenait du fluor n'avaient pratiquement pas de carie.
La dégradation des hydrates de carbone alimentaires par les bactéries de la plaque alimentaire produit des acides organiques. Ces derniers, par la baisse du PH qu'ils provoquent, entraînent une déminéralisation de l'émail dentaire.
Le fluor par sa présence renforce la résistance de l'émail à cette attaque acide.
Son mode d'action se situe à deux niveaux :
Les sources de mode d'administration du fluor ne cessent de s'accroître. Simples ou sophistiquées, elles peuvent être à l'origine d'une consommation incontrôlée.
Vu l'efficacité anti-carieuse du fluor, il est facile de comprendre que des apports réguliers à faible concentration ont une action efficace.
Mais on ignore encore trop que des apports excessifs sont eux aussi nocifs : regroupés sous le terme de fluorose, ils peuvent se caractériser par des colorations et des détériorations de l'émail.
Le ratio bénéfice / risque dans la lutte contre la carie est nettement en faveur du fluor. Son administration, pour être optimale, doit être adaptée à chaque situation.
Il faut tenir compte des apports " alimentaires " en fluor (eau, sel, etc.) avant de conseiller une prise de fluor.
Sur prescription du dentiste, pédiatre et/ou médecin, des suppléments en fluor (comprimés, gouttes) peuvent être prescrits pour les enfants à risque de carie élevé (conditions socio-économiques et/ou culturelles, motivation, possibilité de suivi, facteurs de risque liés à l'état général et/ou à l'état de la denture de l'enfant) :
Les bains de bouche fluorés ne seront pas prescrits avant l'âge de 6 ans et les applications par gel et vernis relèvent d'une décision, au cas par cas, du chirurgien-dentiste.
Depuis la découverte du rôle cario-protecteur du fluor, son utilisation a permis d'améliorer notablement la santé dentaire. Associée à des mesures d'hygiène, sa prise adaptée s'avère d'une grande efficacité. Cependant la multiplicité actuelle des sources d'apport en fluor ne doit pas conduire à des prises inconsidérées.
Heureusement, les chirurgiens-dentistes sont à même de déconseiller et prescrire la forme fluorée la mieux adaptée à chacun.
Association dentaire française (ADF)
Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD) : Objectif prévention - Le point sur le fluor (2000).